Que faire en cas de piqûre de méduse ou de physalie en vacances aux Antilles ? 6 réflexes à avoir

Identifier le coupable : méduse ou physalie ?

Méduse : la brûlure la plus courante

 

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Les méduses caribéennes, comme la Méduse Alatina alata, sont souvent transparentes et peu visibles. Leur piqûre provoque une sensation de brûlure intense, accompagnée de rougeurs et parfois de cloques (pouvant provoquer des syndromes d’Irukandj).

Physalie : fausse méduse, vrai danger

 

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La physalie, ou « galère portugaise », ressemble à une méduse flottante avec une voile violette. Extrêmement urticante, elle peut entraîner des douleurs violentes, des malaises, voire des troubles respiratoires dans les cas graves.

Ce qui différencie la physalie de la méduse est que la physalie n’est en réalité qu’une colonie gélatineuse de divers organismes tandis que la méduse est un animal à part entière. Pour aller plus loin la méduse vit sous l’eau et à la capacité de se déplacer toute seule alors que la physalie elle vit en surface et se laisse dériver au fil du vent et du courant

Pour tout savoir sur les autres animaux à rencontrer (ou à éviter) pendant votre séjour, consultez notre article dédié à la faune martiniquaise.

Les bons réflexes en cas de piqûre

1. Sortir de l’eau immédiatement

Le premier réflexe : quitter l’eau calmement. Une nouvelle piqûre ou un évanouissement en mer peut avoir de graves conséquences.

2. Ne pas frotter

Frotter la zone touchée aggrave la situation : cela peut faire éclater les cellules urticantes restées sur la peau.

3. Rincer à l’eau de mer (pas d’eau douce !)

Rincez abondamment à l’eau de mer pour déloger les filaments. L’eau douce ferait éclater les nématocystes (cellules venimeuses) et peut donc amplifier l’inflammation.

4. Retirer les filaments

Utilisez une pince ou un objet rigide (carte bancaire, coquillage plat) pour retirer les filaments encore présents. Portez des gants si possible.

5. Soulager la douleur

• Appliquez de la chaleur (40-45°C), par exemple avec une serviette chaude ou un sachet chauffant, pendant 20 minutes.
• En l’absence de solution thermique, le vinaigre blanc est utile uniquement en cas de piqûre de méduse, pas de physalie !
• Et malgré les idées reçue, ne jamais utiliser d’alcool, d’urine ou de glaçons !

6. Surveiller les symptômes

Des signes de gravité peuvent apparaître :

• Difficultés respiratoires
• Gonflements importants
• Vomissements
• Malaise

Dans ces cas, appelez les secours sans attendre (112 ou 15).

Comment prévenir les piqûres de méduse ou de physalie ?

Le risque de croiser des méduses lors d’un voyage aux Antilles est assez faible si l’on prend des précautions adaptées.

Choisir les bonnes plages

Certaines plages affichent un drapeau violet en cas de présence avérée de méduses ou de physalies. Respectez les consignes des sauveteurs.

Porter une protection

Les combinaisons anti-UV ou les lycras à manches longues limitent les risques de contact.

Observer avant de se baigner

Une physalie est reconnaissable à sa bulle colorée à la surface. Si vous en apercevez une, évitez de vous baigner.

Suivre l’actualité

Souvent les méduses apparaissent en ban et de manière périodique, si des incidents ont récemment eu lieu dans les environs cela sera surement mentionner dans l’actualité locale, tenez-vous informé pour pouvoir éviter les zones infestées.