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Au nord de la Martinique, là où la nature déploie toute sa puissance, la Trace des Jésuites offre l’une des randonnées les plus immersives et emblématiques de l'île. Ce sentier historique, tracé autrefois par les religieux pour relier leurs terres, séduit aujourd’hui les voyageurs en quête d'une déconnexion totale au cœur de la forêt hygrophile. Ici, la marche devient une expérience sensorielle : d’un côté, la végétation majestueuse filtre la lumière pour créer une atmosphère mystique ; de l’autre, le murmure de la rivière du Lorrain promet une fraîcheur salvatrice.
Parfaite pour une plongée au cœur de la biodiversité antillaise, cette randonnée combine aventure, sérénité et splendeur sauvage, le tout dans un cadre luxuriant. Une activité idéale à intégrer à votre séjour pour équilibrer les plaisirs de la mer et la découverte de l’âme verte de la Martinique
Située sur le territoire des communes du Morne-Rouge, du Gros-Morne et de Fond Saint-Denis, la Trace des Jésuites traverse un sanctuaire de verdure à environ 400 mètres d'altitude. Ce sentier, utilisé dès le XVIIᵉ siècle par les jésuites pour relier la côte caraïbe à l’intérieur de l’île, est aujourd’hui reconnu comme un itinéraire de randonnée majeur. Contrairement aux sentiers côtiers du sud, cette marche vous plonge dans une forêt tropicale humide où dominent les fougères arborescentes, les gommiers géants et les bois-canelle.
Le sentier, bien que sauvage, est entretenu par l'ONF et serpente à travers une végétation dense et exubérante. Tout au long du parcours, les marcheurs évoluent dans un décor digne de "Jurassic Park", ponctué par le chant des oiseaux siffleurs. Le point d'orgue de l'excursion est sans conteste la descente vers la rivière du Lorrain à mi-chemin de la randonnée. La traversée se fait via un pont suspendu, offrant une halte rafraîchissante au bord d'une eau cristalline avant d'entamer la remontée. Ce tracé linéaire permet d'apprécier la verticalité des paysages du nord et la résilience d'une nature restée souveraine.
Le départ le plus commun se situe sur la célèbre Route de la Trace (N3), entre Fort-de-France et Le Morne-Rouge. L'entrée du sentier est signalée par des panneaux ONF. Un petit renfoncement permet de stationner quelques véhicules à proximité immédiate de l'entrée. Comme pour tout site prisé, nous vous conseillons d'arriver tôt le matin pour garantir une place et profiter de la forêt avant les éventuelles averses de l'après-midi.
La randonnée est considérée comme moyenne à soutenue (selon les conditions météo). Elle ne présente pas de difficulté technique majeure mais requiert une bonne condition physique en raison du dénivelé et de l'humidité du terrain.
Distance : Environ 5 km (aller simple). Comptez 10 km si vous faites l'aller-retour.
Durée : Environ 3 heures pour un aller simple, en incluant une pause à la rivière.
Dénivelé : Environ 350 mètres de dénivelé positif cumulé. Le sentier peut être glissant et boueux ; l'usage de chaussures de randonnée avec une excellente adhérence est impératif.
Après l'effort, le village du Morne-Rouge offre des options authentiques pour reprendre des forces. Vous y trouverez des tables d'hôtes et des restaurants créoles proposant des plats réconfortants comme le gratin de christophine ou le poulet boucané, parfaits pour conclure cette matinée sportive.
Sinon prévoyez un pique-nique à déguster pendant votre halte en bord de rivière.
Pour bénéficier des meilleures conditions, la période du Carême (de décembre à mai) est à privilégier. Le temps y est plus sec, ce qui rend le sentier moins boueux et la traversée de la rivière plus aisée.
Le début de matinée (départ vers 8h00) est le créneau idéal pour observer la faune et éviter les fortes chaleurs. En forêt tropicale, la météo peut changer rapidement : assurez-vous toujours de vérifier l'absence d'alertes météo, car les crues de rivière peuvent être soudaines en cas de fortes pluies sur les sommets.
1. Peut-on faire la randonnée en famille avec des enfants ? Oui, à condition que les enfants soient habitués à marcher et âgés d'au moins 8 à 10 ans. Le terrain glissant et les montées peuvent être éprouvants pour les plus petits. La vigilance est de mise lors de la traversée de la rivière.
2. Comment faire pour le retour si l'on ne fait qu'un aller simple ? La Trace des Jésuites étant un sentier linéaire, l'idéal est de disposer de deux véhicules (un à chaque extrémité) ou d'organiser un transfert en taxi. Sinon, l'aller-retour est l'option la plus simple, bien que physiquement plus exigeante. Beaucoup font le choix de la rivière comme point d'arrivée et reparte ensuite en sens inverse pour rejoindre leur point de départ.
3. Peut-on se baigner dans la rivière du Lorrain ? Oui, il est possible de se rafraîchir dans les vasques de la rivière. C'est l'un des moments les plus appréciés des randonneurs. Cependant, restez prudent en cas de pluie récente, le débit pouvant augmenter.
4. L’accès à la Trace des Jésuites est-il payant ?
Non, l’accès au sentier est gratuit et ouvert toute l’année, sous réserve des conditions météorologiques.
